Juli & Augustus: Nascar, 25e bday & State Fair

Waar ben ik in Juli & Augustus, bij een Nascar race, vier ik mijn 25e verjaardag en een uitgebreid verslag over de Skowhegan State Fair! Maar ook een nieuwtje over wanneer ik weer in Nederland te vinden ben..

Een collega heeft een zwembad naast z’n huis. Twee keer (begin juli) heb ik tot in de late uurtjes, na het werk, langs het zwembad gezeten biertjes drinken, bbqen of een pizzatje afhalen. Ideaal, het is op loopafstand! De laatste keer; Drijvende beerpong in het zwembad gespeeld, gaaf joh!

Zaterdag de 14e ben ik naar Windham gegaan, daar uit eten geweest, paar potjes pool gespeeld onder genot van een biertje. En de volgende ochtend, om 7 uur, naar Loudon in New Hampshire vertrokken want daar was:
Nascar
De officiele Nascar race startte om 13 uur op de ‘magic mile’ in Loudon (de grootste/populairste Nascar baan in New England). Het was vanaf Windham dikke twee uur rijden, we kwamen om 9 uur in Loudon aan. Hier de auto geparkeerd (er stond overal al bij mensen thuis aangegeven ‘hier parkeren voor slechts $20’, tot mijn verbazing was parkeren dichtbij het circuit gewoon gratis!). Hier begon de lol aan, mensen hadden allerlei tenten & BBQ’s opgezet, er werd ook al volop bier gedronken! Op de weg naar het circuit nog een paar oordopjes gekocht (hier was ik erg blij mee, poh wat een herrie zeg haha), voordat we de ‘baan’ op konden werden onze tassen gecontroleerd (of er geen glas in zat, dat was het enige). Een rondje langs het circuit gelopen, langs alle stands, vreetkramen en souvenirtjes. Ondertussen onze plek opgezocht en de ‘classics’ bekeken. Dat vond ik erg gaaf om te zien! Rond 10 uur begon het al echt warm te worden, later op de dag zou blijken dat het 32 graden Celsius zou worden. Heerlijk naast al die vette & zwetende Amerikanen op een volgepakte tribune! Na de classics een broodje gegeten (er was slechts 1 eetkraam die geen hotdogs e.d. verkocht, dus ik was heel erg blij met een broodje rosbief!), een tijd in de schaduw gezeten en toen weer naar de tribune (metaal, in de felle zon). Alle coureurs werden opgenoemd, en rond gereden in een Toyota Tundra (pick up truck) hier waren er dus ook 40 van! Daarna kon de race beginnen, er reden 43 auto’s mee op een ovaal circuit van een mijl lang. Er werden 301 rondjes gereden! Het was een hele zit, een auto reed gemiddeld een rondje van 30 seconden! Er zijn geen heftige ongelukken gebeurd, slechts 2 uitvallers. Na de race gewacht op de prijsuitreiking, hier konden we helaas niets van zien, en voor we het wisten was het afgelopen en waren de tribunes praktisch leeg. Nog een Amerikaanse snack naar binnen gewerkt met een colaatje, en toen op naar de auto. De hele parkeerplaats stond nog vol, en het schoot voor geen meter op (toen ik in de ochtend de parkeerplaats opkwam werd me door 7! Mensen me de parkeerplek aangewezen. Na de race waren er slechts nog 2 parkeerwachten die op de openbare weg stonden om het verkeer iets beter door te laten stromen). Hier blijkt dat Amerikanen goede chauffeurs zijn op het rechte stuk, maar van invoegen nog nooit gehoord hebben, laat staan ritsen! Tijdens het wachten maar naar muziek geluisterd, dansende mensen om de auto gehad, en gesprekken aangevoerd met zatte Amerikanen die nog/weer aan het barbecueën waren!

In het weekend van de 21e vooral gepoetst! Het huis is nu helemaal van mij, dus alles moest blinkend schoon. Lekker een weekendje met bleek in de weer geweest & allerlei culinaire hoogstandjes gemaakt!

Mijn verjaardag
Ten eerste wil ik jullie van harte bedanken voor de kaartjes & pakketjes, ontzettend leuk!
Op mijn 25e verjaardag ben ik om 6 uur ‘s ochtends begonnen met werken, om 2 uur vrij, taartje bakken, een paar skypjes en toen kwamen Maaike & Lieke (de NL meiden uit Windham, Maine). Lekker cadeautje van ze gekregen (fles Pina Colada, altijd fijn!), taartje gegeten & BacardiRazz gedronken. Daarna op naar de plaatselijke bar voor een biertje met een collega. Na dat biertje kwamen allerlei rare, enge, oude mannen met ons aan de praat. Maar we hadden alleen een taartje als bodem, dus moesten nog wel even dineren! Maar de restaurants sluiten hier om 21 uur, dus we hadden de keus tussen ‘McSnack’, ‘Pizzahut’ of ‘BK’. Voor de laatste had ik allerlei coupons in huis, dus we gingen helemaal los bij de Burger King, 8 menu’s voor 3 personen voor een klein prijsje. Ons helemaal volgevreten (hoe Amerikaans), de overblijfselen in de koelkast en weer op naar de kroeg! De terugweg werden we achtervolgd door de politie (overal doken politie auto’s op waar wij liepen, of op onze route kwamen! Als we een brug opliepen stond er een politieauto aan beide kanten van de brug e.d.) Uiteindelijk vroeg oom agent, met zijn raampje naar beneden toen we bijna thuis waren, of we wel 18 waren?! (dat vond ik een gekke vraag, want in de USA moet je overal 21 voor zijn! Bij navraag bleek dat de politie van spelletjes houd??).

Volgende dag zijn we (3x NL) begonnen op de Broodfair (nog slecht van de burgers van de vorige avond, en na ontbeten te hebben met vruchtenhagel & vlokken). Dat stelde natuurlijk geen zak voor, maar het was op het Skowhegan State Fair terrein en er waren meer festiviteiten. Waaronder een hondenshow! Lees vette Amerikanen rennen een paar meter en commanderen hun hond door de hindernissen. De echte fanatiekelingen deden natuurlijk meerdere keren mee met verschillende honden.
’s Middags werd een van de Nederlanders opgehaald door haar ouders, die waren op bezoek in de US, en kwam een Noors meisje uit mijn GEO groep. Met z’n drieën hebben een wandeling gemaakt door Skowhegan, heuse sightseeing voor allerlei partijen met 2x NL & 1x Noors. Als lunch stond er natuurlijk ‘leftovers’ van de BurgerKing op het programma! Heerlijk een burger opwarmen in de magnetron en frietjes in de oven, lekker Amerikaans heh!
’s Avonds met de Noor op het terras, uiteten, bioscoop (Skowhegan heeft een hele mooie ouderwetse bioscoop, daar hebben we de film TED gekeken), biertjes & shots in de plaatselijke bar.
Zondags op het terras gezeten in Skowhegan, en het concert in het park bezocht. Hier speelde een plaatselijke ouwe lullen band die behoorlijk vals zongen, maar het was mooi weer dus het was het waard om lekker in het gras te zitten en de Amerikanen met hun gevulde koelboxen te bekijken!

Het weekend erop heb ik de River Glow Run bezocht, een soort race op de Kennebec Rivier met kano’s of kajakken. Deze waren versierd met allerlei lichtjes & glowsticks. Daarna ben ik verder gegaan met mijn Amerikaanse Fastfood keten ontdekkingstocht: De meeste typisch Amerikaanse fastfood “restaurants” heb ik bezocht, maar de Taco Bell ontbrak nog op dit lijstje (ook moet ik nog naar de Wendy’s en de Arby’s, dan heb ik de meeste wel gehad haha). Een menuutje naar binnen gewerkt en toen lekker op de bank met een filmpje.

Skowhegan State Fair:
Waar denk je aan bij een State Fair? Ik dacht kermis/zomerfeesten! Dat is gedeeltelijk waar, maar er is meer… De state fair bestaat uit verschillende, erg uiteenlopende, elementen! Ik zal meer vertellen over mijn eerste State Fair ervaring: om te beginnen is er een kermisgedeelte, met de attracties die we allemaal kennen (spookhuis, draaimolen, centrifuge, gekke over de kop dingen, reuzenrad & LaserQuest circuit). Dan komt er een eet gedeelte met onder andere hotdogs, pizza & hamburgers, maar natuurlijk ook Fried Chicken, Fried Lobster, Fried Clams en alles wat je maar kunt bedenken wat gefrituurd kan worden zoals: Friend Candy (ja echt, een marsreep wordt van een beslagje voorzien en gefrituurd), Fried Icecream, fried cookies, fried dough e.d. Dan is er een antieke autoshow, antieke trekker show & stoomvoertuigen demonstratie. Daarna volgt een trekkertrek met grasmaaiers & trucks (ja het wordt steeds agrarischer!) Een mobiele kinderboerderij, een gevogelte show, een geitenshow en boeren showen hun koeien in grote boxen. Dan volgen er verschillende gebouwen met elk een eigen thema (samengesteld door bewoners van Skowhegan en omstreken) een bloemschiktentoonstelling, manden vlechten, foto show, handwerk tentoonstelling etc.
De keer erop heb ik nog bij een trekpaardenshow gekeken, dat was erg mooi! Er liepen ook best wel veel ‘Friezen’ in mee. Het was gebaseerd op geschiedenis, dus tweespan voor een postkoets, enkelspan, en 2 paarden gespannen voor elkaar (voor de smalle straatjes). Leuk!

En er worden verschillende extra dingen georganiseerd. Ik ben bij de volgende twee ‘spannende’ evenementen geweest: Paardenrennen (drafsport, paard draaft 3 rondjes met een koetsier in een sulky). Er zijn twee opwarmrondjes voor de combinatie, dan komt er een auto die hekken uit klapt. Die auto rijdt voor de paard combinatie, bij de start gaan de hekken dicht en is de race begonnen. Het paard draaft 2 rondes en dan volgt de finish. Ondertussen zijn mensen druk aan het gokken, er kan $4 dollar per combinatie ingezet worden. De eerste races was het droog, daarna volgde een fikse regenbui dus het werd glad op de baan. Hierdoor slipte een van de sulky’s, werd de koetsier eruit geslingerd en liep het paard verder. Nouja liep, die sloeg op hol en wilde niet stoppen tot de andere paarden klaar waren met de race! De koetsier werd van de baan gehaald met de ambulance, en het publiek stopte het paard. Een interessante ervaring om te zien!
Politie loopt rond, vooral op en neer op de tribunes, om zeker te weten dat niemand bier drinkt. Want bier mag je alleen drinken in de Beergarden, een plek van een paar vierkante meter, en nergens anders op het immense terrein!

Het tweede evenement was een Demolition Derbi (ja het fenomeen dat wij kennen als onze Bentelose Crazy Car Crash), alleen het volk wat er op af kwam was al een circus!
Elke ronde begint met een commentator die schreeuwt of iedereen klaar is! ‘Is het publiek klaar’ iedereen klapt, schreeuwt en trappelt op de tribune. Dan vraagt hij ‘zijn de rijders klaar’, ze geven 3 keer gas. Dan aftellen; 3,2,1 SLAAAAAAAM! De auto’s zetten hem in de achteruit om te botsen, dit gaat door totdat elke auto niet meer rijd en vol deuken zit (en al dan niet meer: klapbanden, exploderende gastanks, onderdelen in de rondte vliegen, brandjes, velgen op asfalt= vlammenzee, auto’s die hoog op de omheining staan e.d.). De derde plaats wint $400, 2e plaats $600 en de 1e plaats wint $1000 per heat!!
De auto’s crashen op een asfalt baan van een paar vierkante meter, met betonnen omheining. De auto’s hebben allen hun voorruit nog (inclusief ruitenwissers, voor als het regent), ze dragen geen overall of nekband (wel een helm). Ook is het meubilair compleet intact, achterbankje en bijrijders stoel met vastgeklikte gordels en gaan met die banaan! Het leek er bij de meeste auto’s op dat ze rechtstreeks van de straat afkwamen en er een nummer op gekalkt was.
In de finale (na 4 rondes & 2 wrakkenmarges) reden alle auto’s weer mee die nog liepen. Ik was echt verbaasd dat ze het nog deden (toch degelijke Amerikaanse kwaliteit?), er was niets van over, auto’s liepen nog op maximaal 2 wielen en het ging maar door en door. Na een heat ruimen ze de rotzooi niet op, de motorkappen, banden en allerlei ander prut blijft gewoon liggen haha! Dus de meeste trucks die de auto’s van de baan afhaalden hadden na een paar rondes ook lekke banden!

Het publiek: Het was een groot evenement voor de gemiddelde Amerikaan met het IQ van een Walnoot! Haha dat is misschien te negatief! Er werd veel geschreeuwd, gestampt en gevroten. Eten is hier niet van toepassing, de kinderen die in de rij voor mij zaten zijn 3x eten wezen halen voor zichzelf (en ze hadden een gemiddeld gewicht) moeders zat in een andere rij te schreeuwen naar haar kids en ze geld te geven voor voedsel! De kledingstijl was uiteenlopend, maar Batikshirts voeren de boventoon. Ook zijn hotpants hier erg in de mode, het schoeisel varieert hier wel enorm! Het gaat van Uggs, naar teenslippers, naar plastic fantastic laarzen, naar badslippers met sokken! Erg modieus allemaal. Ook kun je er met gemak alle plakplaatjes (lees tattoos vinden) alle creaties komen voorbij, van jeugdhelden, cartoons, voedsel, portretten tot complete song- en Bijbelteksten & namen op elk gewenst lichaamsdeel!

Beergarden: tijdens de Grand Finale heb ik een flesje bier genuttigd in de Beergarden. Een lullig stukje grasveld met bezopen & schreeuwende Amerikanen 21+. Want de politie was druk met andere zaken rondom de Fair, en zou niet controleren die avond..
“Ja, ik ben weer een ervaring rijker!”
Het volgende staat voor aanstaande weken gepland:
Bezoek aan Peaks Island & het reggae festival. Dagje Funtown & Splashtown met de Nederlandse meiden. Dag kajakken, BBQ & Windhamfeest. Weekendje weg naar New Hampshire. En ik wil proberen om een walvissenspot boottocht te doen!

Ticket geboekt! Na een rondreis van twee weken door West Amerika (het volgende staat op mijn programma: vliegen op San Francisco daar een auto huren. En de volgende plaatsen bezoeken; Alcatraz, Sacramento, San Jose, Monterey, Santa Barbara, Las Vegas, Grand Canyon, Phoenix, San Diego) en vlieg ik vanaf Los Angeles naar Amsterdam, hier zal ik aankomen op 15 november rond 21 uur!